Колко „изтощена“ Украйна е изправена пред кървава зима с минусова война от Първата световна война – окопна война, докато Путин се стреми да „превземе ключовия град до март“
ВЪТРЕ в замръзнали окопи и облечени в ледени униформи, „изтощените“ украински защитници са изправени пред кървавата зимна офанзива на Путин.
С установяването на минусови температури по фронтовите линии на Украйна Русия се опитва да излезе от болезнената безизходица и да превземе ключов източен град „до март“.
Ужасяващи кадри от замръзналите фронтови линии на Украйна показват нейните войски не само в битка с Русия, но и със самата зима.
Температурите в Източна Украйна падат под -5C, оръжията се заледяват, нови окопи не могат да бъдат изкопани и войниците изглеждат полузамръзнали до смърт, докато маршируват през снежни бури.
Военните на Киев изглеждат изтощени и лишени от пари, докато войната навлиза във втората си зима, но все още се бие.
В сцени, оприличени на жестоките битки от Първата световна война, хиляди войници от двете страни умират само на мили земя.
А зимата вероятно само ще засили нещастието.
Институтът за изследване на войната (ISW) твърди, че Путин иска да си върне инициативата преди президентските избори през март през 2024 г., което вероятно ще осигури режима на деспота до 2030 г.
ISW вярва, че руският президент е наредил превземането на ключовия източноукраински град Авдиевка навреме за почти сигурното му преизбиране.
„Миналата година хората бяха повече или по-малко оптимисти“, каза Соломия Бобровска, украински депутат, който служи в комисията по национална сигурност, отбрана и разузнаване.
"Но тези дни те са изтощени. Те питат: "Кога ще свърши войната?" каза тя пред NPR.
Шест месеца в колебливата контраофанзива на Украйна, която е в ход от юни, и не са постигнати големи пробиви.
Главнокомандващият на Украйна, ген. Валерий Залужний, наскоро описа войната като преминаваща към нов етап на статични, изтощителни битки.
„Точно както през Първата световна война, достигнахме нивото на технологиите, което ни поставя в задънена улица“, каза той.
Тази безизходна ситуация, добави генералът, ще бъде в полза на Русия, като й даде време да възстанови военната си мощ и да отвърне силно на Украйна.
В момента Киев казва, че контранастъплението му ще продължи през зимата, дори ако основните му цели са се провалили.
Междувременно Москва продължава безмилостно настъпление на изток, хвърля войски в битки с месомелачка за градовете Авдиевка, Купянск, Лиман и Мариинка.
Украинската армия изчислява, че Русия е загубила 6260 войници само през седмицата от 20 до 26 ноември, почти 1000 на ден.
Нито една от страните не успява.
ЗАМРЪЗНАТА ПАТА
Установиха се брутални минусови температури, което усложнява настъпателните действия и на двете страни, като ограничава движението им.
Русия все още контролира близо една пета от територията на Украйна и експерти твърдят, че силно вкопаните, укрепени и минирани фронтови линии не са се преместили истински от лятото.
Володимир Зеленски наскоро изрази недоволството си от контранастъплението, заявявайки: „Не постигнахме желаните резултати. И това е факт.“
Украйна призна, че е взела обратно по-малко от 100 квадратни мили земя, докато Русия е претърпяла катастрофални загуби в продължаващата скъпоструваща източна офанзива.
Повече от 21 месеца война и Украйна все още е изправена пред враг с безкраен запас от наборни войници, колкото и зле да са обучени, и огромни запаси от оръжия, които редовно се обновяват.
Украйна изчерпва парите и времето изглежда е на страната на Владимир Путин.
Министерството на отбраната на Обединеното кралство определя броя на убитите руснаци на 70 000, с 250 000 ранени.
Украинската армия не съобщава данни за жертвите, но САЩ изчисляват, че техният брой на убитите е подобен, със 130 000 ранени.
„Украйна е в най-лошото положение, в което се е намирала, откакто отблъсна руската инвазия миналата година“, предупреди полковник от оставка Ричард Кемп в The Sun вчера.
Той обвини недостатъчната военна подкрепа на Запада за настоящите им загуби.
Той написа: „Тъй като го видях от първа ръка на фронтовата линия, не мога да виня украинската военна мощ.
"Но решимостта на западните страни да им дадат инструментите, от които се нуждаят, за да довършат работата, силно липсва. Влаченето на петите е подценяване."
Киев изрази критиките си за отслабването на западната военна подкрепа, тъй като неговите съюзници са насочили фокуса си към войната на Израел в Газа и последният кръг от помощта на САЩ трябва да изтече в края на месеца.
В Конгреса президентът Байдън все още се бори да получи одобрение на допълнителен военен пакет от $111 милиарда, докато страховете за победата на Доналд Тръмп на изборите в САЩ се засилват.
Белият дом издаде предупреждение тази седмица, че ако помощта на САЩ за Украйна свърши - те ще загубят войната.
НАДЕЖДА ЗА КРИМ
Някои военни анализатори обаче възприемат по-положителна перспектива.
Генерал-лейтенант в оставка Бен Ходжис, бивш командващ силите на американската армия в Европа, каза, че депресиращият разказ около войната игнорира успешните атаки на Украйна срещу Крим.
„Украинците знаят, че който контролира Крим, печели тази война“, каза той пред NPR.
Анексираният полуостров, превзет от Русия през 2014 г., беше цел на украински специални операции и атака на морски дронове и доставени от Великобритания ракети Storm Shadow.
Свирепа колекция от оръжия, храброст и дързост помогнаха военноморската крепост на Путин да се превърне в активна военна зона - изтощи руските военни усилия и направи Крим несъстоятелен за поддържане на контрол.
Киев удря военни цели, включително ценения от Путин Керченски мост за £3 милиарда, в очевидно по-мащабна стратегия за нанасяне на удари дълбоко в тила на Русия, за да прекъсне линиите за доставки и да доближи войната до дома на Путин.
Полковник Ходжис твърди, че натискът върху Крим трябва да продължи - който, ако падне, може да изпрати цялата война спираловидно в ръцете на Украйна.
По-рано той предупреди The Sun, че ключът за Украйна винаги е бил спечелването на Крим.
„Това ще бъде решаващият терен. След като Крим бъде освободен, всичко е свършено, това променя всичко.
„Украйна знае, че никога няма да бъде в безопасност, без да си върне Крим.“
И все пак ужасяващо този месец украинската армия предупреди, че Русия е складирала повече от 800 ракети само в Крим и се готви да ги изстреля.
БИТКА ЗА ДНЕПЪР
Голяма нова огнище на войната се развива по дължината на 700-милния участък на река Днепър, която разрязва Украйна наполовина.
Украинските морски пехотинци сега работят, за да доминират над реката и да пробият руската отбрана от другата страна, близо до Херсон, Козачий и Кринки.
Пресичането на реката, което само преди месеци представляваше малки нападения на специални сили, сега се превърна в пълномащабна офанзивна стратегия.
Патрулни катери, оборудвани с противотанкови ракети, оръдия, картечници и гранатомети, унищожават всяка руска опозиция.
В петък украинската армия заяви, че нейните войски са укрепили няколко бази в окупирания от Русия ляв бряг на Днепър – което е най-значимото придобиване на територия за Киев от седмици.
„Украинските морски пехотинци, в сътрудничество с други части на отбранителните сили, успяха да се закрепят на няколко плацдарма“, се казва в изявлението.
От другата страна на реката до Херсон, градът, който Украйна освободи миналия ноември, се постигат важни успехи.
Смелите украински морски пехотинци се изправят срещу руски морски мини, артилерийски огън и бомби, за да се опитат да създадат бази във вражеска територия в източното речно корито и най-накрая да открият нов фронт.
Нагоре по реката от Херсон морските пехотинци се опитват да отблъснат Русия на 25 мили от водата, за да отрежат Русия от линиите за доставки и да издигнат свои собствени понтонни мостове, за да позволят прехвърлянето на тежки машини.
„Това е като Виетнам, като джунгла. Там няма много проходи“, каза заместник-командирът на речния флот на Украйна Ярослав Шевченко пред The Times.
„В момента нашата работа е да търсим пътища към левия бряг, но руснаците са заложили много мини и е много трудно да се стигне дотам.
„През август бях взривен, когато лодката ми се удари в мина. Лодката потъна. Моите момчета ме помислиха за мъртъв, но аз оцелях.“
ИЗТОЧНИЯТ ФРОНТ
През октомври Путин отговори на проблемната контраофанзива на Украйна с координиран нов набор от смъртоносни офанзиви на изток.
Никой досега не е успял, но мозъчният тръст ISW показа, че атаките продължават въпреки снега и сланата, докато Путин се опитва да си върне инициативата.
Най-тежките битки са съсредоточени около Авдиевка, където Путин е хвърлил почти всичко, с което разполага, в стратегическия източноукраински град.
Това градско бойно поле е точно мястото, където Путин иска да си осигури победа преди изборите през март, твърди ISW.
От средата на октомври руските сили се натискат върху разбития град – известен като вход към големия град Донецк, който се намира на 12 мили на изток.
Сега Министерството на отбраната на Обединеното кралство изчислява, че 40 процента от всички битки в Украйна са съсредоточени в Авдиевка.
Те смятат, че Русия е ангажирала до осем бригади (около 40 000 войници) за „голямо настъпателно усилие“, докато Украйна почти държи линията.
Ожесточените, скъпоструващи битки извикват образи на бруталната битка за Бахмут само на петдесет мили надолу по линията, където Русия и Украйна все още са ангажирани в тежката битка за унищожения град, оставил досега 20 000 убити.
Британското военно разузнаване каза, че боевете в Авдиевка са допринесли за „едни от най-високите нива на руски загуби във войната досега“.
Но отчаяният опит на Москва да превземе града изглежда така, сякаш най-накрая може да се отплати.
"Всеки ден има нови нови сили, независимо от времето, независимо от каквото и да е - от загуби", каза член на 47-а отделна механизирана бригада на Украйна пред Радио Свобода.
"Но независимо от всичко, те продължават да пълзят, буквално по собствените си тела."
Сергий Жуйков, началник на украински отдел и снайперист, разположен в момента близо до Авдиевка, каза пред The Independent: „Опитваме се да останем, но има много, много руски атаки срещу нашата армия.
„Трудно е, много трудно.“
На други места на изток военните анализатори предупреждават, че Русия ще продължи с ожесточеното си настъпление дълбоко в зимата.
„Земята замръзва, [но те ще се опитат да направят някои ходове, защото са отчаяни“, каза пенсионираният американски полковник Сет Крумрих пред Ал Джазира
„Войниците няма да искат да го направят. Ще бъде катастрофа. Ще има още трупове“, каза той.
„Всяка една вълна от войници, която по някакъв начин оцелее и се прибере у дома, те казват на всички, на които могат, „за Бога, не се изтегляйте в Украйна“.
